Bobbi Gibb: A pioneira da Maratona de Boston que correu uma mentira

Última atualização em 28 de agosto de 202328 de agosto de 2023. Da seção Atletismo

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"As mulheres não são fisiologicamente capazes de correr uma maratona."

Essas nove palavras saltaram do papel como um tapa na cara. “Que audácia”, pensou Roberta ‘Bobbi’ Gibb.

A carta que ela segurava era a resposta ao seu pedido de inscrição oficial para correr a Maratona de Boston de 1966 - uma recusa categorizada, mas também um golpe depreciativo às suas capacidades como mulher, especialmente tendo em conta que ela estava agora a correr até 40 milhas em esticar.

A década de 1960 estava no meio do balanço, mas as atitudes em relação às atletas femininas e sua participação nas corridas de longa distância permaneceram arcaicas. A questão de saber se as mulheres conseguiam correr 42 km já tinha sido respondida inúmeras vezes antes e, no entanto, as corredoras continuavam excluídas de praticamente todas as provas de maratona em todo o mundo.

“Para o inferno com eles”, ela pensou enquanto amassava a carta e a jogava no chão. Bobbi Gibb correria a Maratona de Boston - quer eles deixassem ou não.

Pergunte ao Google quem foi a primeira mulher a correr a Maratona de Boston e você encontrará o nome Kathrine Switzer, junto com uma foto que parece mostrar um grupo de homens perseguindo e maltratando uma mulher com o número 261 pregado na barriga.

É uma imagem chocante que se enquadra facilmente numa narrativa de misoginia embutida, mas esta não é a verdadeira história da primeira mulher a correr a maratona continuamente encenada mais antiga do mundo. A verdade, como tantas vezes acontece, está longe de ser preto e branco.

Crescendo nos subúrbios de Boston, Gibb sempre foi uma criança enérgica, com um sentimento de admiração e amor pela natureza.

“Minha mãe costumava me dizer que você nunca encontrará um marido enquanto corre pela floresta com os cachorros da vizinhança”, diz Gibb.

Apesar de todas as mudanças significativas que ocorreram durante a década de 1960, ainda era uma época de construções sociais rígidas.

“Depois da guerra, as pessoas ficaram felizes por regressar à normalidade – e normal significava as pequenas mulheres na cozinha, a lavar a louça, com as belas cortinas. Houve séculos de crenças bem estabelecidas sobre as mulheres”, disse Gibb.

“Olhei para a vida da minha mãe e das amigas dela; eram vidas tão estreitas – você não conseguia nem conseguir um cartão de crédito sem a permissão do seu marido.”

Gibb sabia que queria algo diferente, mas como muitos que cresceram com sonhos idealistas de grandes mudanças, o caminho para isso era labiríntico.

“Eu queria mudar a consciência social sobre as mulheres desde muito cedo, mas não sabia como fazê-lo – no início.”

Apesar de morar perto do percurso da Maratona de Boston, Gibb nunca havia participado de uma corrida até que seu pai a levou em 1964. O efeito foi imediato e profundo.

"Eu simplesmente me apaixonei por isso - achei muito comovente. Todas essas pessoas se moviam com muita força, coragem, resistência e integridade. Algo lá no fundo me disse que eu iria participar desta corrida - era isso que eu deveria fazer." fazer."

Em meados da década de 1960, a corrida feminina de longa distância ainda era considerada perigosamente radical. Corredoras já haviam completado 42 quilômetros muitas vezes, mas persistiam ideias infundadas de que o corpo de uma mulher não foi construído para um esforço tão extremo. Temia-se que permitir que as mulheres se distanciassem levasse a níveis perigosos de indecência.

“Correr era considerado um terreno fértil para a impropriedade que sexualizaria excessivamente as mulheres”, disse Jaime Schultz, professor de Cinesiologia na Penn State University.

Nomes que deveriam estar gravados em placas como grandes pioneiros da maratona estão quase perdidos. No dia seguinte à maratona masculina nos primeiros Jogos Olímpicos modernos em Atenas, em 1896, Stamata Revithi, uma mãe de 30 anos do Pireu, correu o mesmo percurso não oficialmente em cinco horas e meia. link externo

Praticamente não existe informação fiável sobre Revithi, exceto que ela veio da pobreza, teve um filho de 17 meses e perdeu um filho mais velho no ano anterior. A sua conquista recebeu pouca ou nenhuma atenção, com o Mensageiro de Atenas relatando brevemente que "uma mulher ativa e determinada fez um teste da rota clássica no início de março, sem nenhuma parada, exceto um descanso momentâneo para comer algumas laranjas".