Por que existe uma bola de algodão nos frascos de comprimidos?

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Se você já arrancou frustradamente uma bola de algodão de um frasco novo de aspirina, Tylenol ou medicamento para alergia, provavelmente já se perguntou o que ela estava fazendo ali. Essa notória bola de penugem parece totalmente deslocada entre as pílulas minúsculas e duras, bloqueando seu caminho até elas, as coisas pelas quais você realmente comprou o frasco. E tudo que você faz com isso é jogá-lo fora.

Para aumentar a confusão, não é nenhum tipo de item especial, como aqueles pacotes de sílica gel que vêm nas embalagens dos produtos - é uma simples bola de algodão! (Ou rayon, ou poliéster; nem sempre é algodão puro.) A que propósito poderia servir? (A propósito, esse buraco na tampa da caneta também serve a um propósito.)

Bom, a verdade é que antes tinha um propósito, mas hoje…não serve mesmo para nada. Resumindo: existem alguns usos muito melhores para bolas de algodão.

As primeiras bolas de algodão começaram a aparecer em frascos de comprimidos no início do século XX. A empresa farmacêutica Bayer, a primeira a adicioná-los, fez isso para evitar que os comprimidos balançassem no frasco e pudessem quebrar. Se os clientes abrissem um frasco de comprimidos quebrados, eles temiam que esses clientes pudessem acabar tomando muito ou pouco medicamento se quebrassem fragmentos de comprimidos quebrados ao acaso.

Décadas mais tarde, na década de 1980, uma nova tecnologia tornou as bolas de algodão inúteis: os revestimentos de comprimidos. Os revestimentos entéricos dos comprimidos garantiam que eles não corriam mais o risco de se quebrarem no frasco. A própria Bayer parou de colocar bolas de algodão nas garrafas em 1999. Muitas outras empresas, porém, as mantiveram.

Por que? Bem, a resposta mais simples é… porque isso se tornou a norma. Os consumidores esperavam vê-los ali, e a maioria não sabia que eram inúteis, por isso as empresas não viam necessidade de removê-los. Eles podem ser um aborrecimento, claro, mas os clientes passaram a esperá-los. Algumas pessoas confiam neles como um indicador de que seu frasco de comprimidos não foi adulterado. Também se tornou uma espécie de placebo, levando os consumidores a acreditar que, por causa disso, seus comprimidos são de alguma forma mais seguros ou mais frescos. Você sabia que a segurança também é uma razão pela qual os palitos de pirulito são ocos?

Então, as pílulas são realmente mais seguras? Não. As bolas de algodão não preservam de forma alguma a qualidade ou o frescor - e, na verdade, podem ter o efeito oposto. O National Institutes of Health afirma que o algodão pode realmente atrair umidade para dentro da garrafa. Muita umidade pode fazer com que os comprimidos grudem, alterando sua potência. Portanto, não sinta vergonha ou remorso por jogá-lo fora de forma frustrada!

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Fontes:

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