O que são bandagens inteligentes e como funcionam?

Bandagens inteligentes podem ajudar as feridas a cicatrizar mais rapidamente, mas será que elas têm desvantagens invisíveis?

A maioria de nós coloca um curativo quando sofre um arranhão, corte ou queimadura. Mas este pequeno acessório de saúde foi agora levado ao próximo nível. As bandagens inteligentes podem mudar o jogo para muitos de nós, mas como funcionam e são seguras?

Um curativo inteligente é um dispositivo que pode cobrir uma ferida enquanto monitora o processo de cicatrização.

Os dispositivos inteligentes estão na moda há algum tempo. Sua escova de dentes, relógio, lâmpadas e até mesmo sua máquina de lavar agora podem vir de forma inteligente, o que significa que podem comunicar digitalmente seu status, enviar e receber dados e muito mais. As bandagens agora aderiram a essa tendência. Tornar inteligente um dispositivo já elétrico é uma coisa, mas como um simples curativo pode ser transformado em um aparelho tecnológico?

As bandagens inteligentes não se parecem em nada com as que você encontrará na loja de conveniência local. Em vez disso, esses pequenos dispositivos parecem mais placas de circuito translúcidas.

Um curativo típico é aplicado na ferida para afastar bactérias e estimular uma cicatrização mais rápida. Você também pode obter curativos com pomadas, pomadas e outras propriedades úteis. Mas no final das contas, um curativo é apenas uma cobertura de ferida. Seu curativo típico comprado em loja virá com uma camada adesiva e uma camada absorvente menor por baixo.

Já as bandagens inteligentes são feitas com um material polimérico flexível que compreende uma pequena placa de circuito e um adesivo. A placa de circuito pode ser usada repetidamente, enquanto o patch é descartado a cada vez. As bandagens inteligentes também são projetadas para proteger a ferida contra infecções, mas vêm com vários recursos adicionais. Para começar, um curativo inteligente vem com biossensores que monitoram vários fatores da ferida, incluindo nível de pH e temperatura. Outros fatores, como possíveis infecções e níveis de glicose, também podem ser monitorados.

Quando uma bandagem inteligente coleta esses dados, eles podem ser enviados ao(s) computador(es) relevante(s) por meio de uma conexão sem fio. Isto permite que os médicos, o usuário ou outras partes autorizadas monitorem o processo de cicatrização.

O circuito elétrico dentro da bandagem não serve apenas para monitorar fatores biológicos. Esse circuito também pode auxiliar na cura por meio de estímulos elétricos, bem como na liberação de medicamentos por meio do curativo. Algumas bandagens inteligentes também foram projetadas com diodos emissores de luz UV (LEDs), que esterilizam a ferida e evitam infecções.

A pesquisa do NIH relatou que as bandagens inteligentes melhoraram o processo de cicatrização de feridas em ratos, afirmando que “feridas na pele em ratos tratados com estimulação elétrica fornecida pela bandagem inteligente cicatrizaram cerca de 25% mais rapidamente do que aquelas cobertas com um curativo estéril padrão”.

Com um resultado tão excelente, não é surpresa que haja entusiasmo em torno do potencial das bandagens inteligentes na saúde humana.

Bandagens inteligentes não seriam úteis apenas para indivíduos normais e seus ferimentos ocasionais. Algumas pessoas estão mais expostas a feridas normais na pele, como aquelas com doenças crônicas ou que trabalham em ambientes perigosos, como canteiros de obras e minas. Foi afirmado em um artigo da revista Systematic Reviews de 2016 que 6,5 milhões de pacientes são afetados por feridas crônicas a cada ano nos EUA.

Ter acesso a bandagens inteligentes pode ajudar esses pacientes a cicatrizar de forma mais eficaz e a compreender melhor a natureza e o progresso de suas feridas.

Apesar de todas as suas vantagens, há uma série de preocupações associadas às bandagens inteligentes, que vão desde efeitos colaterais físicos até a privacidade do usuário.

Mesmo bandagens típicas podem causar efeitos colaterais físicos, principalmente erupções cutâneas. Mas as bandagens inteligentes podem apresentar todo um novo conjunto de possíveis efeitos colaterais, como problemas decorrentes de impulsos elétricos ou emissão de medicamentos. Por exemplo, o paciente pode sofrer se um medicamento for liberado do curativo em uma dose muito alta.

Por outro lado, bandagens inteligentes podem eliminar o risco de outros efeitos colaterais. Se um curativo inteligente puder detectar sinais e remover uma infecção bacteriana precocemente, o paciente pode não precisar passar por um ciclo completo de antibióticos, o que pode causar efeitos colaterais como náuseas, problemas estomacais e vômitos.